O uso do Manjericão nas celebrações da Santa Cruz,
na Igreja Ortodoxa.

O manjericão, cujo nome científico é “ocimum basilicum”, uma erva bem conhecida, tem sido associado, na Igreja Ortodoxa, às celebrações da Santa Cruz, especialmente à Festa da Exaltação da Santa Cruz, em 14 de setembro. O nome “manjericão” é originário de “vasileios”, palavra grega para “rei”, e seria, então, a planta chamada “vassilicós”, a planta do rei, do basileus, aportuguesada para manjericão.

Isto porque, de acordo com a tradição eclesiástica, foi a santa imperatriz Helena, mãe do imperador Constantino, quem encontrou o local onde estava a verdadeira Cruz, a Cruz de Cristo, na qual ele havia sido crucificado, ordenando que se cavasse num lugar onde estava crescendo uma grande quantidade de manjericão. Diz-se que as plantas surgiram onde estariam os “pés” da Cruz, onde caiu o Precioso Sangue de Jesus Cristo, assim como as lágrimas da Mãe de Deus.

Por isso, na festa da Exaltação da Santa Cruz, é costume colocar a cruz a ser venerada pelos fiéis numa bandeja com rosas e manjericão, além de, em alguns lugares, o manjericão servir também para decorar as igrejas naquela festa, além de os Sacerdotes usarem comumente ramos de manjericão para aspersão de água benta.

Há quem utilize o manjericão abençoado usado na igreja, já seco, para queimar como incenso em casa, como forma de abençoá-la.

Pe. Gregório Teodoro
Igreja Ortodoxa Antioquina
Catedral Metropolitana Ortodoxa de São Paulo