Por minha causa e pelo Evangelho

Anos atrás, quando eu viajava de carro pelo interior da Síria, uma cena encantadora chamou minha atenção. Numa encosta em frente a um rio estreito, um pastor e seu rebanho avançavam preguiçosamente. Esses locais eram familiares para mim, quando cresci na Grécia rural. Mas esta cena pastoral na Síria foi diferente. Ao contrário dos pastores na Grécia que seguem as ovelhas, aquele pastor sírio estava à frente do seu rebanho. Ele liderava o rebanho, e o rebanho o seguia!

Foi um momento emocionante quando me lembrei das palavras de Jesus sobre o Bom Pastor.

“Depois de fazer sair todo o seu [rebanho], ele vai adiante deles, e as ovelhas o seguem, porque conhecem a sua voz. Ao estranho não seguirão, mas fugirão dele, pois não conhecem a voz dos estranhos.” (Jo 10:4-5)

Quando Jesus falou estas palavras, há muito tempo, sobre como o pastor vai à frente do rebanho, estava na verdade descrevendo um costume eterno dos pastores do Oriente Médio.

A leitura do Evangelho de hoje (Mc 8,3-9,1) introduz um contexto diferente. Não é um contexto de paz e serenidade como o do pastor sírio e do seu rebanho. Pelo contrário, é um contexto de grande desafio e de consequências sóbrias, um contexto de preocupações últimas e de salvação das almas. Mas o texto invoca imagens de Cristo como o Bom Pastor que vai à frente do seu rebanho, guia-o e chama-o a segui-lo.

Cristo disse aos discípulos que não só Ele, o Bom Pastor, sofreria, mas que eles também, como Seus seguidores, enfrentariam perseguições e até a morte. Ele foi o primeiro a seguir em frente e liderar. Ele foi o primeiro a carregar a Cruz, a percorrer o caminho da provação e da aflição. Mas aqueles que escolhessem seguir o Seu caminho, ser leais a Ele, ser o Seu rebanho, também sofreriam. O custo do discipulado seria elevado e os riscos também elevados: a salvação das nossas almas.

Ressoam com força as palavras do Senhor:

«Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me… Quem quiser salvar a sua vida, perdê-la-á; e quem perder a vida por minha causa e pelo Evangelho, salvá-la-á… Que aproveita ganhar o mundo inteiro e perder a alma? …O que alguém pode dar em troca de sua alma? …Quem, nesta geração adúltera e pecadora, se envergonhar de mim e das minhas palavras, dele também se envergonhará o Filho do homem, quando vier na glória de seu Pai com os santos anjos.” (Mc 8:34-38)

Cristo disse “Por minha causa e do Evangelho”. Ele se colocou no centro do que mais importava na vida. Ele foi a revelação final de Deus ao mundo. Ele veio não apenas para pregar o Evangelho, mas também para exemplificar o Evangelho pela fidelidade, obediência e auto-sacrifício. A mensagem do Evangelho nada mais é do que a mensagem sobre o próprio Cristo e o que Ele realizou para a nossa salvação. Ele é a plenitude da presença de Deus na história. Ele é a encarnação do amor e do perdão de Deus para o mundo. Ele é a principal testemunha da verdade de Deus pela qual sofreu e morreu na cruz.

Alguém poderia perguntar por que a Cruz? Cristo veio ao mundo para proclamar o amor e o perdão de Deus. Por que então tanta oposição e ódio contra Ele levando à angústia e humilhação da Cruz? E por que tantos dos primeiros cristãos, que pregavam a graça e o amor de Deus pela humanidade, por que sofreram aflições e martírios?

O Evangelista João deu-nos a resposta quando escreve:

“Deus enviou o Filho ao mundo, não para condenar o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por Ele. . .E este é o julgamento [de Deus], ​​que a luz veio ao mundo, e as pessoas amaram mais as trevas do que a luz.” Por que? “Porque as suas obras eram más” e eles não queriam que fossem expostos à luz (Jo 3:17-19).

“As pessoas amavam a escuridão em vez da luz!” Uma avaliação trágica da condição humana. Eles acusaram Cristo de ser um blasfemador e perversor dos caminhos de Deus. Da mesma forma, eles rotularam os primeiros cristãos de “ateus” por não se curvarem para adorar as estátuas de divindades pagãs e do imperador romano. O mal pode usar os instrumentos mais sagrados, até mesmo a religião, para levar a cabo os seus propósitos perniciosos.

Hoje, a maioria de nós não precisa temer perseguição física ou danos corporais por escolher seguir a Cristo e fazer parte do Seu rebanho. No entanto, há muitos cristãos fiéis noutras partes do mundo, por exemplo no Médio Oriente, na Índia, no Paquistão e em África, que enfrentam diariamente o sofrimento e a morte. Devemos mantê-los em nossas orações. Devemos ajudá-los. Devemos aprender com a sua fidelidade e lealdade a Cristo, o Bom Pastor.

Enfrentamos outras formas de provações e outras formas de carregar a Cruz. Talvez a maior cruz seja ver e suportar o que está acontecendo com nossos filhos. São inundados com imagens e mensagens das redes sociais que muitas vezes os deixam perplexos e confusos, e por vezes fazem com que se prejudiquem. Ao mesmo tempo, nós, como pais e avós, parecemos impotentes para ajudar as nossas crianças vulneráveis ​​contra a imensa pressão da sociedade secular.

A resposta, claro, é a família cristã. Graças a Deus pelas famílias cristãs que lutam contra as ondas de descrença e maldade na sociedade. Diz-se que apenas peixes vivos podem nadar contra a corrente de um rio. Famílias cristãs fortes baseiam-se em casamentos cristãos fortes. No sacramento do matrimônio, é o próprio casal cristão que é o sacramento vivo de Deus, que partilha o amor e o compromisso mútuos, que se esforça por fazer a vontade de Deus na família, na Igreja e no mundo. Deus abençoe nossas famílias e as fortaleça para crescerem e florescerem na vida de fé.

A resposta também está na escolha de fé e de vida que cada um de nós faz. Cristo disse “Por minha causa e do Evangelho”. Ele nos chamou para colocá-lo no centro de nossas vidas. Ele nos chamou para negarmos a nós mesmos e segui-Lo. Esta negação não é apenas uma negação de coisas individuais. Por exemplo, desistirei de comer este alimento específico por Cristo. Vou desistir de algum tempo na tela por Cristo. Vou cuidar da minha linguagem para Cristo. Tais negações podem ser úteis e saudáveis ​​para a vida de fé, mas não é o tipo de negação de que Cristo estava falando.

Nem é uma negação do nosso eu profundo como criado à imagem e semelhança de Deus. Não é um chamado para tentar apagar a nossa autoconsciência e negar o nosso verdadeiro eu. Nesses casos perderíamos a identidade e seríamos um nada virtual, um zero de autoconsciência. Pelo contrário, Deus ama até o nosso eu pecador e chama-nos sempre a amar o nosso próximo enquanto amamos, protegemos e cuidamos de nós mesmos com a Sua ajuda.

“Por minha causa e do Evangelho.” Cristo exige uma mudança decisiva de orientação do eu, uma mudança radical de perspectiva de valores e prazeres puramente mundanos para valores e atributos semelhantes aos de Cristo. Pense e faça coisas para honrar a Cristo. Pense de acordo com os pensamentos de Cristo para adquirir a “mente” de Cristo. Aja de acordo com o exemplo de Cristo para crescer na semelhança e maturidade de Cristo. Ame como Ele amou para que possamos permanecer no amor de Deus, pois “Deus é amor, e quem permanece no amor permanece em Deus, e Deus permanece nele”. (1 Jo 4:16).

Mas como posso pensar, falar e agir como Cristo quando Cristo era Deus na terra e eu sou um ser humano fraco e frágil? Imitemos a Cristo, ensinam-nos os santos, na medida em que nos é possível fazê-lo. O ponto de partida é o Evangelho, o seu poder, as suas bênçãos, as suas virtudes. “O Evangelho é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que tem fé … pois nele a justiça de Deus é revelada através de fé pela fé.” (cf. Rm 1:16-17)

Qual é o maior problema do nosso país hoje? O que está por trás de toda a raiva e divisão? Não será a obsessão pela auto-afirmação, a nossa teimosia e o nosso orgulho, a nossa falta de compreensão e de perdão uns pelos outros? Não será o constante clamor por direitos em vez de igual atenção às nossas responsabilidades como cidadãos?

(…) Somos apaixonados pela liberdade. No entanto, a evidente obsessão consigo próprio, a nossa teimosia e orgulho em conquistar e esmagar os nossos adversários a todo o custo, não nos leva a uma verdadeira liberdade para florescer como nação. Pelo contrário, o nosso individualismo irracional leva-nos a um cativeiro mais profundo do eu pecaminoso e das paixões malignas do eu, do orgulho, da raiva, do ciúme, da vingança, da justiça própria e do ódio pelo outro, que corrompem e denigrem a nossa vida comum. Provamos ser verdade o aviso de Cristo: tentamos “ganhar” a nossa vida pela auto-afirmação e acabamos por “perder” a nossa vida na frustração e na miséria.

“Por minha causa e do Evangelho.” O Bom Pastor nos chama a praticar Seus atributos de humildade, auto-sacrifício, perdão e amor ao próximo, pelos quais o mundo pode pensar que “perdemos” a nossa vida. Isso faz parte do custo de ser um discípulo. Deixe para trás o barulho caótico do mundo e cumpra todas as tarefas, a mesma tarefa que fazemos em casa, no trabalho e na sociedade, mas faça-o com a fidelidade e o amor de Cristo.

“Bem-aventurados os humildes, porque deles é o reino dos céus. Bem-aventurados os mansos, porque herdarão a terra. Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça … Bem-aventurados os misericordiosos … Bem-aventurados os puros de coração … Bem-aventurados os pacificadores porque serão chamados filhos [e filhas] de Deus.” (Mt 5:3-9).

Amém.