Material fotográfico raro do Monte Athos e de Meteora permaneceu escondido por 95 anos em um barril na Universidade de Princeton. A sua abertura surpreende os responsáveis do departamento, uma vez que se deparam com rolos de filme cuja projecção traz à luz imagens especiais da Grécia do início do século passado.
Estamos no ano de 2017, quando o Departamento de Arte e Arqueologia da Universidade de Princeton, nos EUA, passa por uma mudança interna. Atrás de uma estante é revelado um grande barril de madeira que está escondido ali há anos. A sua abertura surpreende os responsáveis do departamento, pois são confrontados com rolos de filme, cuja projeção revela imagens especiais da Grécia, do início do século passado.
Por trás do pequeno grupo que recolheu este material esconde-se uma história interessante, que dentro de poucos dias será objeto de uma exposição em Salônica intitulada “No woman’s land”.
Uma terra onde não vive nenhuma mulher foi a que despertou a curiosidade de três viajantes – artistas, que decidiram, em 1929, fazer a viagem transatlântica até ao nosso país (Grécia) e conhecer de perto o Monte Athos e Meteora que, até 1948, o acesso às mulheres também não era possível.

Tudo o que viram e vivenciaram, fotografaram e filmaram com meios profissionais, para apresentar ao seu país, numa época em que o mundo não tinha como ver como viviam as pessoas no resto do planeta.

“Este material pertence ao arquivo da Universidade de Princeton, na América. Ali foi encontrado o barril, dentro do qual havia latas de metal com filme”.
Dsse Anastasios Douros, diretor do Agioreitiki Hestia, onde será realizada a exposição à Agência de Notícias Ateniense/Macedônia.
Ele próprio, em 2018, foi um dos destinatários de um e-mail enviado por Princeton a diversas agências da Grécia, com o qual pediram ajuda, pois constataram que as nove latas de filme encontradas no interior do barril, continham a gravação de uma viagem por partes do nosso país (Grécia). A continuação da pesquisa realizada por funcionários da Universidade, de fato, conectou o material dos filmes com 254 impressões fotográficas e 81 placas de vidro (16 pintadas) que já não eram identificadas no acervo de Mídia Óptica da mesma Universidade.

“No e-mail que recebi não havia fotos, apenas uma referência ao evento. Imediatamente aceitei e respondi, porque achei muito interessante e comecei a fazer perguntas sobre o material”,
Explica o Sr. Douros.
“Depois de algum tempo – de conseguir ganhar a confiança deles, enviaram-lhe duas ou três fotos eletronicamente, e quando percebeu que se tratava de material raro do Monte Athos, ele próprio viajou para lá, para finalmente assinar um acordo de cooperação, que estipulou que a Santa Casa auxiliaria na documentação, seria montada uma exposição em sua sede e publicado um catálogo relevante.
Vencedor do Oscar, um dos membros da expedição
A viagem à Grécia foi organizada pelo emigrado russo, pintor, explorador, com dons especiais de comunicação, Vladimir “Vovo” Perfilieff. ‘Esse cara, depois de lutar na Primeira Guerra Mundial na Rússia, se estabeleceu na América após a Revolução de Outubro. Por causa de sua origem, ele sabia da existência do Santo Monastério de Panteleimon (também chamado o monastério russo) e, mais geralmente, da existência do Monte Athos e inspirou os demais a viajar para um mundo desconhecido para eles”
Diz Douros e explica que naquela época na América o cinema começou a florescer como local de entretenimento e informação do mundo. “É claro que naquela época não havia televisão nem nada parecido, então as pessoas queriam saber sobre lugares estranhos onde as pessoas viviam de maneira tão diferente de si mesmas.

Outros membros da expedição foram o fotógrafo, talentoso diretor de fotografia e mais tarde (em 1931) vencedor do Oscar Floyd Crosby, bem como o arquiteto graduado pela Universidade de Princeton, Gordon McCormick.
“McCormick era descendente de uma boa família, enquanto o diretor de fotografia da empresa Crosby conhecia muito bem o uso de máquinas e os resultados de seu trabalho têm uma qualidade artística extraordinária”,
Diz Douros.
Os três turistas estavam acompanhados por Anastasios Hatzimitsos, então com 22 anos, que naquele ano havia chegado à Grécia vindo de Constantinopla, onde se formou na Escola Robertio. O fato de ele falar muito bem inglês foi o motivo pelo qual o escolheram como intérprete.

O trabalho de identificação forneceu informações úteis sobre a história do Monte Athos. Os membros da expedição ficaram impressionados com a maravilhosa paisagem natural, a arquitetura dos monastérios, o cotidiano dos monges, o encontro com um monge que eremita (asceta) e suas condições especiais de vida, bem como a ausência total de mulheres na Península Athonita. Tudo isso eles registraram sem poupar no material que coletaram.
“Dos nove botijões, a maioria foi danificada. Apenas uma pequena parte foi salva, da qual o material do Monte Athos é menor, e maior de Meteora”.
Observa o Sr. Douros, que empreendeu a sua pesquisa e identificação, uma tarefa particularmente difícil, já que quase cem anos depois, muitas coisas mudaram.
Através desta viagem ao passado, ele conseguiu, porém, extrair informações valiosas sobre a história do Monte Athos.
“Numa foto vemos três monges que estão na sala sinodal, ou seja, na sala de estar do Monastério de Vatopedi, e os vemos pisando em um tapete que diz “IMB” e tem a águia de duas cabeças e o coroa real. Pela pesquisa que fiz, descobri que se tratava de um tapete de várias centenas de metros, que os monges do Santo Monastério de Vatopedi encomendaram a uma fábrica na Itália imediatamente após a libertação de Salônica em 1912, porque o rei estaria de visita à Monte Athos e tiveram que pavimentar o percurso do porto ao Monastério. Claro que a viagem foi cancelada, mas parte do tapete ainda hoje existe como relíquia”.
Sublinha Douros.

Outras fotos mostram o sistema manual de chaves correspondentes a diferentes sinos, a grua da cozinha do Monastério Zografou que transporta os pesados caldeirões, a oficina de sapataria do mosteiro “russo”, a oficina de iconografia etc.
“Há também uma foto de Karyes, onde pode ser vista a torre do Protatus. Quando foi tomado, havia casas ao redor do templo que foram demolidas um pouco mais tarde (na década de 1930) para revelar o monumento.
Em outra foto há uma lacuna na área onde hoje está localizado o prédio da Santa Comunidade do Monte Athos, um edifício moderno construído na década de 50”.
Ressalta.
Seções expositivas baseadas no tema das fotos
Os nomes dos viajantes, as suas propriedades e as suas assinaturas foram encontrados a partir da pesquisa feita pelo Sr. Douros, no livro de visitantes do Monastério de Zografou, datado de 30 de Outubro de 1929.
“Infelizmente, não há testemunho escrito, como por exemplo, um caderno para relatar exatamente onde foram e o que fizeram. Tudo o que temos é uma lista das fotografias, suas localizações e uma pequena anotação que McCormick fez quando as apresentou a Princeton em 1940, mas por ter sido feita muitos anos depois da viagem, continha muitos erros, a ponto de não podermos contar com ela”,
Afirma Sr. Douros.
Na exposição não foi possível, portanto, classificar o material cronologicamente, pelo que foi dividido em secções, com base na temática.
“Numa seção estão os viajantes – membros do grupo, que muitas vezes são fotografados junto com monges. Isso é algo que nos impressionou muito, porque – embora hoje fosse um dado adquirido posar e sair em diversas situações dentro do Monte Athos, naquela época era raro, principalmente porque os materiais eram caros e você não podia gastá-los facilmente”.
Enfatiza.
Numa outra seção estão expostos todos os retratos dos monges, captados com emoção, realismo e vivacidade. Muitas paragens foram também dedicadas ao quotidiano dos monges, onde o visitante da exposição conhecerá os seus hábitos quotidianos.
“A maior parte destas imagens são encenadas, parecem estar a preparar a forma como serão apresentadas, o que é confirmado pelo vídeo, onde filmam repetidamente as mesmas cenas”.
Afirma Douros.
Uma parte separada da exposição é a impressão arquitetônica dos monastérios, bem como sua viagem a Meteora.
Por fim, uma seção inteira é dedicada ao encontro deles com um estranho monge falecido, Elias, que também cobre grande parte do vídeo que filmam.
“Esse monge eu acho que é o grande … papel que eles têm quando voltam para a América, pois sobre esse homem que vive em uma caverna e se alimenta de ervas e frutas, Perfilieff constrói toda a lenda do Monte Athos e faz apresentações para jornais e em clubes fechados”.
Sublinha Douros.

“Do total de 288 fotografias e 84 placas de vidro, mostraremos apenas 90 fotografias na exposição. No entanto, seguir-se-á a publicação de um catálogo que incluirá todo o material resgatado”.
Afirma Douros e estima que a expedição visitou – se não todos, pelo menos 80% dos Monastérios, embora pareça ter permanecido lá durante mais de um mês.
É certo também que existem outras fotografias que não sobreviveram, tendo sido encontradas em recortes de jornais da década de 1930, que mostram o trabalho dos três viajantes.
Fotos raras de Atenas e Salónica em 1929
Duas fotografias distintas que o visitante da exposição verá também são de Atenas e Salónica.
“Os três chegam de barco ao Pireu e uma foto de Atenas com a Acrópole está preservada, enquanto Licabeto também pode ser visto no vídeo”.
Diz Douros.
A próxima foto que será exibida é de quando chegaram a Salónica.
“Temos em mãos uma fotografia maravilhosa da praia antiga, tirada da varanda de um hotel ultraluxuoso na altura da Praça da Liberdade, com a Torre Branca ao fundo, veleiros comerciais ao longo da extensão da praia, dois vapores e a central eléctrica que existia no auge do Palácio da Macedónia”,
Afirma o Sr. Douros.
A abertura da exposição de fotografias históricas “No Woman’s Land – From Princeton to Mount Athos and Meteora in 1929” teve lugar na quinta-feira, 25 de maio de 2023, às 19h00, no espaço expositivo do Agioreitiki Hestia (Egnatia 109). A exposição permaneceu até 16 de setembro aberta ao público segunda e quarta-feira das 09h00 às 16h00, terça, quinta e sexta-feira das 09h00 às 20h00 e sábado: das 09h00 às 14h00.
Com informações e fotos de: Orthodoxia.info
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