Pelo Arcebispo Sotirios do Canadá*
Antes de começarmos a discutir como devemos proceder para proclamar o Evangelho no século 21, primeiro precisamos nos lembrar o que o Evangelho realmente é. A palavra grega euangelion fala por si mesma. O Evangelho é a Boa Nova. Transmite a mensagem da salvação da humanidade por meio de Jesus Cristo.
O Evangelho anuncia o regresso da humanidade ao paraíso perdido. O Evangelho permite nada menos do que a deificação do homem. Aqueles que ouvem o Evangelho e o aplicam em suas vidas desfrutam de um caminho seguro de retorno ao Reino de Deus. Eles serão deificados. O Evangelho é a verdadeira palavra e promessa do Deus-Homem Cristo. O Evangelho incorpora “palavras de vida eterna”.
Cristo é o Filho Unigênito de Deus. Luz de luz. Deus verdadeiro. Ele é o único Deus verdadeiro. Ele encarnou do Espírito Santo e da Virgem Maria e se fez homem. Ele foi crucificado. Ele morreu na cruz. Ele desceu triunfalmente ao inferno. Ele ressuscitou. Ele ascendeu ao céu. Ele virá novamente em glória para julgar os vivos e os mortos. O seu reino não terá fim.
Importância de Proclamar o Evangelho
Pelo que já delineamos brevemente, é fácil compreender a importância do anúncio do Evangelho. O próprio Cristo ordenou a Seus discípulos: “Ide, pois, e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a observar todas as coisas que eu vos ordenei”. Podemos postular definitivamente que a salvação da humanidade depende do anúncio do Evangelho, isto é, de aprender sobre o Evangelho e de colocar em prática o que aprendemos de forma plena e desimpedida.
Desprezo contemporâneo pelo Evangelho
Existe um grande desprezo pelo Evangelho hoje. No passado, por exemplo, as Bíblias estavam disponíveis em todos os hotéis. Eles não estão mais disponíveis. Mais do que isso, a Bíblia é considerada por muitos um texto intolerante. Os oponentes do Evangelho confiam na ciência, tecnologia e teorias dos direitos humanos em um esforço para desacreditar o Evangelho. Eles se esquecem, entretanto, que tanto a ciência quanto a tecnologia vêm de Deus. Eles também esquecem que o primeiro a promover inequivocamente os direitos humanos iguais foi Cristo por meio do apóstolo Paulo, que disse: “Não há judeu nem grego, não há escravo nem livre, não há homem nem mulher; porque todos sois um em Cristo Jesus ”(Gal 3:28).
Muitas pessoas, especialmente aquelas com autoridade política, exibem uma profunda desconfiança em relação ao clero. Na maioria das vezes, o clero é tratado com cortesia,
É absolutamente necessário no século XXI que o Evangelho seja proclamado de tal forma que esses desenvolvimentos sejam impedidos tanto quanto possível e que o Evangelho volte a ocupar o seu devido lugar na sociedade. Talvez não seja possível neste momento para o Evangelho recuperar sua proeminência anterior em hotéis e outros locais públicos. Mas deve pelo menos se beneficiar de um lugar privilegiado nas bibliotecas e livrarias de todas as nossas comunidades (igrejas), e nos escritórios e casas de todos os cristãos. Juntamente com o texto da Divina Liturgia, uma cópia das Sagradas Escrituras pode ser colocada nos bancos de nossas igrejas. É necessário para todas as nossas comunidades, para todas as igrejas, organizar bibliotecas com capacidade para emprestar livros, mas também operar pequenas livrarias. Os cristãos devem ser capazes de comprar prontamente cópias do Evangelho,
Para conseguir isso, será necessário muito esforço de hierarcas, padres, conselhos comunitários, capítulos das Senhoras Filoptocos (associações filantrópicas), catequistas, departamentos de jovens e todos os cristãos devotos.
Nas Homilias
À luz do acima exposto, é fácil compreender que o sermão tem uma função central e vital na proclamação do Evangelho. A pregação deve ser cristocêntrica. Nossa mensagem deve estar sempre relacionada ao próprio Cristo. Cristo é o único Salvador, o único Deus verdadeiro.
Devemos nos esforçar para destacar nossa fé em Deus, o valor dos direitos humanos, o amor que precisamos mostrar ao nosso próximo, bem como ao nosso inimigo, e os ensinamentos da Igreja sobre o julgamento justo e a vida eterna.
Muitos afirmam que os sermões devem ser inspirados ou informados pelos ensinamentos dos Santos Padres ou da tradição patrística. Esta afirmação requer alguns esclarecimentos. Se for entendido que os textos dos Padres devem ser usados para nos ajudar e guiar na interpretação do Evangelho, então isso não constitui um problema. Mas nos casos em que há uma divergência flagrante e as palavras dos Padres estão sendo usadas para eclipsar ou disfarçar as palavras de Cristo, então isso pode se tornar altamente problemático. Pior ainda, quando se faz referência aos ditos dos ‘padres’ que são incompatíveis com o Evangelho, mas se destinam apenas a autoelogios e autopromoção, então isso se torna muito pecaminoso, para dizer o mínimo.
Todos nós sabemos que os padres e mesmo os hierarcas nem todos têm a aptidão e o talento necessários para uma pregação cristocêntrica de qualidade. Todos nós sabemos que o nível de formação teológica de nossos sacerdotes nem sempre é o que deveria ser. Por esse motivo, acho que é necessário que a Igreja forneça apoio e designe anualmente alguns pregadores capazes para preparar um livro de sermões para todo o ano. Desta forma, um conjunto diferente de sermões estará disponível a cada ano. Claro, essa não é uma tarefa fácil. Mas penso que é necessário para anunciar o Evangelho com eficácia. No entanto, isso não deslocaria o trabalho de preparação e pregação de sermões originais. O conjunto de sermões publicados servirá simplesmente como um guia geral, para lembrar aos sacerdotes que sua pregação deve ser centrada em Cristo.
Onde os sermões devem ser entregues? Em todos os lugares. Nas igrejas. Em salas de recepção. No rádio. Na televisão. Em todas as formas de mídia social.
Os sermões devem ser proferidos em batismos, casamentos e funerais. Nos batismos, o sacerdote deve explicar aos pais e aos padrinhos os deveres mais básicos para garantir a educação cristocêntrica e a formação dos recém-iluminados. No sacramento do matrimônio, o sacerdote deve esclarecer aos recém-casados, e mais geralmente a todos os presentes, que a família é o núcleo da sociedade e que deve ser alimentada segundo Cristo e buscar sempre a salvação.
O serviço fúnebre oferece uma grande oportunidade para o pregador falar diretamente à alma sobre Cristo como o verdadeiro Deus e Salvador do mundo, mas também para esclarecer os presentes sobre a abordagem da Igreja para a vida após a morte. Um bom sacerdote nunca perde esta oportunidade de plantar uma semente sobre o que significa viver em Cristo, sobre o que nossa fé ensina sobre a ressurreição e a vida após a morte.
A proclamação do Evangelho deve ser realizada também por meio de catecismos mais tradicionais. O catecismo é relevante para pessoas de todas as idades, desde crianças até os idosos. Eu diria que o catecismo junto com o estudo das Sagradas Escrituras e o sermão são as formas básicas de anunciar o Evangelho.
As sessões de catecismo devem oferecer instrução real sobre nossa fé. A recreação pode ser útil, mas o objetivo principal é ajudar as pessoas a descobrir e integrar o que significa viver de acordo com Cristo. Existem dois desafios principais em fazer isso. O primeiro diz respeito aos catequistas e ao seu caráter, isto é, se eles próprios vivem ou não segundo Cristo, bem como o seu nível de formação teológica. O segundo diz respeito à disponibilidade de meios e recursos adequados para o ensino catequético. Não há dúvida de que encontrar e formar catequistas é uma das tarefas mais difíceis. Cada comunidade deve despender todos os esforços para este propósito.
Descristianização do Cristianismo
No anúncio do Evangelho, deve ser dada grande importância ao fato de que recentemente, talvez sem se dar conta, o próprio Cristianismo está sendo descristianizado. Em vez de retratar Cristo, a ênfase é frequentemente colocada nos santos, os hierarcas, os sacerdotes, os abades, os monges, as freiras, os anciãos. Não queremos dizer que honra relevante não deva ser dada aos santos e aos ícones, mas a decisão do Sínodo para a restauração dos ícones deve ser estritamente aplicada: “Assim declaramos, Assim afirmamos, Assim proclamamos Cristo nosso verdadeiro Deus e honrar Seus santos, em palavras, em escritos, em pensamentos, em sacrifícios, em igrejas, em ícones sagrados. Por um lado, adorar e reverenciar a Cristo como Deus e Senhor. E, por outro lado, honrar e venerar Seus santos como verdadeiros servos do mesmo Senhor ”.
Quando essa decisão sinodal não é observada, pouco a pouco, o cristianismo é gradualmente descristianizado. Quando a adoração de Cristo é considerada equivalente à imagem dos santos, a castanha de São Paisios, ou o sapato de São João, o Russo ou São Dionísio, então deve ficar bem claro que o Cristianismo está de fato sendo descristianizado.
“Tendo estado oculto nas trevas divinas, Moisés, lento de língua, declarou a Lei que Deus havia escrito.” Moisés foi coberto pelas trevas divinas e foi dado para narrar a lei divina, ou seja, os dez mandamentos. Quando a honra dos santos é maior do que a honra de Cristo, quando passamos a adorar a castanha e o chinelo, não estamos mais dentro do reino da escuridão divina que iluminou Moisés, mas uma escuridão se apoderou de uma escuridão que gera tremenda confusão e mal-entendido. Como resultado, o crente é impedido de entender claramente que somente Cristo é o Salvador. O pregador deve ter muito cuidado aqui. Honramos os santos, os ícones, as relíquias sagradas, mas não os adoramos, não os igualamos a Cristo.
Ensinando sobre Milagres
Esta é outra questão que o pregador deve estar ciente: a questão da atribuição de milagres. A fonte dos milagres é sempre Cristo. A fé do povo, incluindo a fé dos santos, tem uma função auxiliar. Os santos sozinhos não fazem milagres. Cristo realiza milagres. Considere a seguinte analogia. Existe uma torneira em cada casa. Quando a torneira é aberta, sai água. Sai água, porque em algum lugar a montante da torneira existe uma cisterna de água. Se não houvesse cisterna, não sairia água da torneira. O mesmo vale para milagres. O reservatório de milagres é Cristo. O santo representa o canal pelo qual o milagre é realizado. Não vamos confundir as coisas. Devemos também falar sobre falsos milagres? Melhor não. Infelizmente.
Linguagem de proclamação do Evangelho
Para o anúncio eficaz do Evangelho, junto com tudo o mais, o evangelista-pregador, o catequista e aqueles que estão empenhados em anunciar o Evangelho precisam saber comunicar-se bem na linguagem de seus ouvintes. Sem um comando coerente da linguagem, não pode haver sucesso. Não me refiro apenas ao uso da língua grega, mas também às línguas que são faladas nos países onde somos chamados a pregar o Evangelho.
Auxiliares de catecismo
Outra questão é a disponibilidade de ajudas para o catecismo. Algumas coisas precisam ser feitas sobre esse assunto. Em primeiro lugar, precisamos produzir auxílios apropriados para o catecismo. Em segundo lugar, devemos favorecer sessões de catecismo eficazes e breves. Em terceiro lugar, precisamos criar um livreto com uma coleção das palavras de Cristo. A estratégia é complexa e cara. No entanto, se queremos anunciar o Evangelho com eficácia, devemos cuidar dessas coisas. Lembro-me de como, muitos anos atrás, Sua Santidade havia falado sobre a necessidade de um melhor catecismo. Pelo que eu sei, nada foi realmente feito sobre um assunto tão crítico. Estou ansioso para abordar este tópico na discussão que se segue.
Relacionamento entre Cristo e o Evangelizador
Evangelistas, pregadores, catequistas devem ter um relacionamento íntimo e inseparável com o Salvador Cristo. Eles devem absolutamente crer que Cristo é o único Salvador, o único Deus verdadeiro. Devem estar diariamente ligados a Ele através da oração, através da participação ativa nos sacramentos, através da realização da vontade de Cristo. Um estilo de vida pródigo por parte dos evangelistas (hierarcas, padres, catequistas etc.) não ajuda na proclamação eficaz do Evangelho. Isso escandaliza. Deixe-me citar um provérbio inglês: “Nas camas macias do luxo, a maioria dos reinos expirou”. Ser motivo de escândalo aos fiéis é destrutivo para as almas.
As pessoas a quem anunciamos o Evangelho, os catecúmenos, podem sentir esta ligação entre o evangelista-catequista e o Cristo Salvador. Eles podem sentir a sinceridade do evangelista-catequista. A hipocrisia e as artimanhas do evangelista-catequista não podem durar muito. O povo, os catecúmenos, logo o abandonarão. O dano será incalculável. Almas estão se perdendo.
A realidade atual dos crentes - frequentadores da igreja
As estatísticas mostram que o número de fiéis que participam dos serviços e dos sacramentos da Igreja diminui a cada dia. Esta é uma dura realidade. As coisas estão ainda mais difíceis agora com o corona vírus. A Igreja deve considerar o que acontecerá no período posterior ao corona vírus, se de fato os fiéis retornarão à Igreja. Será que eles se acostumaram excessivamente a assistir aos cultos da Igreja transmitidos ao vivo em suas casas, sentados no sofá ou deitados na cama?
A proclamação do Evangelho também deve lidar com esta questão, porque a participação nos sacramentos está no centro da nossa fé. As estatísticas demonstram, pelo menos para a Grécia, que mais casamentos acontecem a cada ano civilmente, em vez de na Igreja. Isso não deve nos preocupar apenas, mas o pregador-evangelista deve refletir profundamente sobre isso e estar em total angústia.
Chegando a um acordo com os problemas
A Igreja é uma família. Tem estrutura. Tem um Patriarca. Tem um Santo Sínodo. Tem hierarcas. Tem padres. Deve sempre agir em uníssono. Todos devem mostrar obediência espiritual. Todos deveriam se comportar como “cordas de um violão”.
O fenômeno atual, onde hierarcas, padres, abades, monges, freiras, ‘anciãos’ se pronunciam de uma posição diferente da da Igreja, não só é preocupante, mas também pode ser caracterizado como cismático e até herético. Vimos o que aconteceu com o protesto contra o sempre prudente Metropolita Crisóstomo de Patras. Esses incidentes não devem apenas se tornar tópicos relevantes para o evangelista-pregador, mas também devem ser considerados pela Igreja em geral e pelo Santo Sínodo.
Deve haver alguma forma de responsabilidade na proclamação do Evangelho. É preciso examinar constantemente a situação para ver se as estratégias empregadas na proclamação do Evangelho estão surtindo o efeito desejado. Devemos examinar para verificar se há progresso. Isso pode soar como policiamento, mas não é. Os evangelistas-pregadores devem estar em posição de avaliar a eficácia de seu trabalho. Como sempre, o Bispo zela por tudo. Nesse caso, ele deve continuar a fazê-lo de maneira serena e discreta.
Dissemos que o propósito do anúncio do Evangelho é ajudar os fiéis a viverem segundo Cristo. Junto com isso, os evangelistas-pregadores devem sempre se lembrar de não ter uma abordagem negativa com as pessoas, mas de oferecer a verdade de nossa fé de uma maneira solidária, amorosa e esperançosa.
Cada Comunidade-Igreja deve doar aos fiéis as seguintes ajudas catequéticas: uma Bíblia e as palavras de Cristo aos recém-casados, um livro de catecismo aos pais e padrinhos em cada batismo.
O apresentador não é infalível. As propostas que apresentamos não são gravadas na pedra. São simplesmente ideias que são apresentadas a todos para uma discussão mais aprofundada. Não nos esforçamos para dar palestras, mas antes para falar com você como um par. Tudo o que dissemos tem como objetivo dialogar com vista à concretização de determinadas iniciativas.
* O Arcebispo Sotirios (Athanassoulas) do Canadá nasceu em 1936 em Lepiana, Arta, no noroeste da Grécia. Depois de estudar teologia em Atenas e Montreal, serviu como sacerdote no Canadá desde 1962. Em 1974, foi eleito bispo de Toronto, e desde 1996 é responsável pela diocese do Patriarcado Ecumênico no Canadá. Durante seus muitos anos de serviço pastoral, ele esteve envolvido no Conselho Mundial de Igrejas, especialmente como membro do Comitê de Planejamento da Assembleia de Vancouver de 1983 do CMI.