Este domingo é chamado, popularmente, «Domingo do Perdão». Desde tempos antigos que se conserva o costume de, hoje e durante toda a semana da tirofagia, pedirmos perdão uns aos outros pelos pecados cometidos de uns contra os outros. Um costume admirável, autenticamente cristão. Pois, quem de nós, de fato, não peca contra o seu próximo, seja com palavras, ações ou pensamentos? Pedindo perdão ao outro, mostramos nossa fé no Evangelho, nossa humildade, nossa rejeição ao mal, nosso amor pela paz e a concórdia. Pelo contrário, negar-se a pedir perdão ao outro revela nossa pouca fé, nossa autossuficiência, ódio, insubordinação ao Evangelho, resistência a Deus, cumplicidade com o diabo. Pela graça, somos todos filhos do Pai celestial, membros de Cristo nosso Deus, membros de um único corpo, a Igreja, que é seu corpo, e membros uns dos outros: «Deus é amor» (1 Jo 4: 8) e, mais do que todas as oferendas e sacrifícios, quer de nós que nos amemos uns aos outros, com aquela caridade evangélica, paciente, prestativa, que não é invejosa, não se ostenta, não se incha de orgulho. Que nada faz de inconveniente, não procura o seu próprio interesse, não se irrita, não guarda rancor. Que não se alegra com a injustiça, mas se regozija com a verdade. Que tudo desculpa, tudo crê tudo espera, tudo suporta e nunca se cansa (1 Cor 13: 4-8). A lei toda se resume em duas palavras: amar a Deus e amar o próximo. O coração do homem é extremamente egoísta, impaciente, ciumento, rancoroso e mau: ele se volta contra seu irmão até mesmo em razão de um mal imaginário, uma palavra mais dura, e até mesmo por um olhar que lhe pareça pouco tolerante, equivocado, astuto, feroz; deixa-se levar por pensamentos alheios, ou por suspeitas. O Senhor, que sonda os corações, nos adverte: «Com efeito, é de dentro do coração dos homens que saem as intenções malignas: prostituições, roubos, assassínios, adultérios, ambições desmedidas, maldades, malícia, devassidão, inveja, difamação, arrogância, insensatez (Mc 7: 21-22). O mal humano deve ser combatido pela infinita bondade e pela graça omnipotente de Deus; com seu ajuda, é mais fácil fugir de todo o mal, através da doçura, da bondade, do espírito de doação, paciência e longanimidade. O próprio Senhor nos diz: «Eu, porém, vos digo: não resistais ao homem mau; antes, àquele que te fere na face direita, oferece-lhe também a esquerda; e, àquele que quer pleitear contigo, para tomar-te a túnica, deixa-lhe também o manto (Mt 5: 39-40). Se perdoamos o próximo os pecados cometidos contra nós, na mesma medida o Pai celestial nos promete o perdão dos nossos pecados, a absolvição no Juízo Final, a bem-aventurança eterna: «Bem-aventurados os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia» (Mt 5: 7). A maldade inveterada estende-se ao juízo final e ao tormento divino. Ouça esta história que mostra como Deus pune os malfeitores que se recusam a reconciliar-se uns com os outros. Conta-se que na Lavra das Cavernas de Kiev, havia dois monges eremitas, o sacerdote Tito e o diácono Evagrio. Depois de viverem por alguns anos em concórdia, por alguma razão se tornaram inimigos hostis um ao outro; esta animosidade mútua durou muito tempo e eles, sem se reconciliar, ousaram apresentar a Deus o sacrifício não incruento do altar. Todos os conselhos da comunidade, para que deixassem de lado o ódio e vivessem em paz e bom entendimento, foram ignorados. Um dia, o padre Tito caiu gravemente doente. Desesperado, começou a chorar amargamente por seu pecado e enviou alguém para se desculpar com aquele a quem odiou: mas Evagrio nem quis sequer escutar e começou a amaldiçoá-lo impiedosamente. A comunidade de irmãos, deplorando tão grave perda, levou-o à força diante do moribundo. Titus, percebendo que seu inimigo estava lá, sentou-se em sua cama, com a ajuda de outros, e caiu diante dele, implorando com lágrimas para que o perdoasse. Mas o desumano Evagrio virou-se e gritou raivoso: «nem nesta vida, nem na outra vou me reconciliar com você». E, afastando-se da comunidade, caiu ao chão. Os monges tentaram erguê-lo, mas qual foi a surpresa ao vê-lo morto e tão frio que parecia ter morrido há muito tempo. A surpresa ainda foi maior ao verem Padre Tito, o sacerdote, levantar-se são de seu leito de dor, como se não tivesse nunca estado doente. Perplexos com tão inesperado acontecimento, cercaram Tito e, um após outro o questionaram: «O que isso significa?» Ele respondeu: «Estava gravemente enfermo até que eu, um pecador, que havia se enfurecido contra meu irmão, vi os anjos se afastarem de mim e derramarem lágrimas pela perda de minha alma, enquanto os espíritos impuros se alegravam. Esta era a razão pela qual eu queria mais que tudo reconciliar-me com ele. Mas quando o trouxeram a mim, prostrei-me diante e ele me amaldiçoava. Vi então um anjo ameaçando jogar uma lança de fogo nele, e que caia o desgraçado no chão, morto. E o mesmo anjo estendeu a mão em minha direção e eu me levantava do meu leito de dor». Os monges choraram a terrível morte de Evagrio e desde então passaram a vigiar para que o sol não se ocultasse com eles cheios de raiva.
Irmãos e irmãs: o ressentimento é o mais terrível dos vícios, e é assim tão detestável diante de Deus como fatal perante a sociedade. Somos criados à imagem e semelhança de Deus: a bondade e a inocência devem ser nossas virtudes permanentes, visto que Deus se age em relação a nós de acordo com nossa bondade; demora a se irritar e nos perdoa, independentemente do número de nossos pecados. Nós também devemos perdoar. Mas o rancoroso não tem nele a imagem e semelhança de Deus: antes, assemelha-se mais a uma besta do que a um homem. Amém.