O Ícone da Teofania do Senhor

O 6 de janeiro, dia da Teofania ou Epifania, é – depois da Páscoa e do Pentecostes – a maior festa do calendário das Igrejas de rito bizantino. É ainda superior à festa da Natividade de Cristo. Comemora o batismo de Nosso Senhor por João nas águas do Jordão e, de forma mais geral, a manifestação pública do Verbo encarnado no mundo.

A Teofania é a primeira manifestação pública de Cristo. Durante o seu nascimento em Belém, nosso Senhor foi revelado a poucos privilegiados. Neste dia, todos os que rodeiam João, isto é, os seus próprios discípulos e a multidão que se dirigiu às margens do Jordão, testemunham uma manifestação mais solene de Jesus Cristo. Em que consiste esta manifestação? Isso envolve dois aspectos. Por um lado, existe o aspecto da humildade representado pelo batismo ao qual Nosso Senhor se submete. Por outro lado, há um aspecto de glória representado pelo testemunho humano que o Precursor presta de Jesus e, num plano infinitamente superior, o testemunho divino que o Pai e o Espírito prestam do Filho. Consideraremos esses dois aspectos mais de perto. Mas retemos imediatamente isto: cada manifestação de Jesus Cristo, tanto na história como na vida interior de cada homem, é uma manifestação de humildade e de glória ao mesmo tempo. Quem separa estes dois aspectos de Cristo comete um erro que falsifica toda a vida espiritual. Não posso aproximar-me do Cristo glorificado sem ao mesmo tempo aproximar-me do Cristo humilhado, nem do Cristo humilhado sem aproximar-me do Cristo glorificado. Se quero que Cristo se manifeste em mim, na minha vida, só pode ser abraçando aquele que Agostinho predilecionalmente chamou de Christus humilis e adorando no mesmo impulso aquele que é também Deus, Rei e Vencedor. Tal é o primeiro ensinamento da Teofania.

O aspecto humilde da Teofania consiste no fato de Nosso Senhor se submeter ao batismo penitencial de João. Ele primeiro recusa, mas Jesus insiste: deixe-o. É necessário que toda justiça seja cumprida (Mt. 3, 13-15). Sem dúvida Jesus não teve que ser purificado por João, mas o batismo conferido pelo Precursor, o batismo de arrependimento para a remissão dos pecados (1), preparou o reino messiânico; e Jesus, antes de proclamar o advento do referido reino, quis passar por todas as fases preparatórias das quais seria o “consumidor”. Sendo plenitude, quis assumir em si tudo o que ainda estava incompleto e inacabado. Mas, ao receber o batismo joanino, Jesus nada mais fez do que aprovar e confirmar solenemente um rito, em vez de transformá-lo, em vez de consumar o imperfeito em perfeito. Ele, que não tinha pecado, tornou-se o portador dos nossos pecados, do pecado do mundo; e foi em nome de todos os pecadores que Jesus fez um gesto público de arrependimento. Por outro lado, Jesus quis ensinar-nos a necessidade da penitência e da conversão; antes mesmo de nos aproximarmos do batismo cristão, devemos receber o batismo de João, ou seja, passar por uma mudança de espírito, por uma transformação interior. Devemos sentir verdadeira contrição pelos nossos pecados. O arrependimento é, no que nos diz respeito, o aspecto de humildade da Teofania.

E aqui devemos ir além do horizonte limitado do batismo joanino para lembrar que fomos batizados em Cristo. O batismo cristão nos lavou e purificou. Ele aboliu o pecado original em nós e nos tornou uma nova criatura. Provavelmente éramos crianças quando fomos batizados; A graça batismal foi uma resposta divina dada, não ao nosso pedido pessoal, mas à fé daqueles que nos apresentaram ao batismo e à fé de toda a Igreja que nos acolheu. Esta graça batismal foi então de certo modo provisória e condicional: era necessário que, crescendo e tornando-nos conscientes, confirmássemos pela livre escolha o ato do nosso batismo. A Teofania é, por excelência, a festa do batismo, não só do batismo de Jesus, mas do nosso próprio batismo. É uma ocasião maravilhosa para renovarmos em espírito o batismo que recebemos e reavivarmos a graça que ele nos conferiu. Porque as graças sacramentais, mesmo interrompidas e suspensas pelo pecado, podem reviver em nós se nos voltarmos sinceramente para Deus. Nesta festa da Teofania, pedimos a Deus que nos lave novamente – espiritualmente, não de forma material – (2) nas águas do batismo; afogamos a velha criatura pecadora, pois o batismo é uma morte mística (3); Atravessamos o Mar Vermelho que separa o cativeiro da liberdade e mergulhamos com Jesus no Jordão para ali sermos lavados, não pelo Precursor, mas pelo próprio Jesus.

O aspecto glorioso da Teofania consiste nos dois testemunhos que foram então solenemente dados de Jesus. Houve o testemunho de João. Não falaremos sobre isso agora; Retornaremos lá no dia seguinte à Teofania. E houve o testemunho divino do Pai e do Espírito. O testemunho do Pai foi a voz que vem do céu e diz: Tu és meu Filho amado, em quem tenho todo o meu agrado(Lc 3, 22). O testemunho do Espírito foi a descida da pomba: E o Espírito Santo desceu sobre ele em forma corporal, como uma pomba (Lc 3, 22). Aqui está o verdadeiro batismo de Jesus. A palavra falada pelo Pai e a descida da pomba (4) são mais importantes do que o batismo de água que João confere a Jesus. O batismo nas águas nada mais foi do que uma introdução a esta manifestação divina. É com razão que, na antiga liturgia cristã, a festa de 6 de janeiro é chamada, não de “Teofania”, mas de “Teofanias”, no plural, pois não se trata de uma única manifestação divina: trata-se de três manifestações.

O Pai, o Filho, o Espírito são os três revelados ao mundo durante o batismo de Jesus; o Pai e o Espírito revelam-se na relação de amor que os une ao Filho. Encontramos aqui o que há de mais profundo e íntimo no mistério de Jesus. Não importa quão grande seja o ministério redentor de Cristo em favor dos homens, a vida íntima do Filho com o Pai e o Espírito é uma realidade ainda maior. Jesus não nos é verdadeiramente manifestado a não ser se vislumbrarmos algo: da dita intimidade divina, e se ouvirmos internamente a voz do Pai: Eis aqui o meu Filho amado…, e se virmos o voo da pomba sobre a cabeça do Salvador. A festa da Teofania não será verdadeiramente uma epifania, uma manifestação de Cristo, exceto sob esta condição. É necessário que a nossa piedade alcance, no Filho, o Pai e o Espírito. É necessário que, como João Batista, possamos lembrar e testemunhar: vi o Espírito descer… (Jo 1, 32). Aí está a glória da Teofania. E é por isso que a Teofania não é apenas a festa das águas; A tradição grega antiga chama isso de “festival das luzes”. Esta festa traz-nos não só uma graça de purificação, mas também uma graça de iluminação (mesmo este nome de iluminação era dado antigamente ao ato do batismo). A luz de Cristo não era, no Natal, nada mais que uma estrela na noite escura; na Teofania, essa luz nos aparece como o sol nascente; Crescerá e, depois do eclipse da Sexta-feira Santa, brilhará ainda mais esplendidamente na manhã de Páscoa; e finalmente, no Pentecostes, chegará ao meio-dia. Não se trata apenas da luz divina objetiva manifestada na pessoa de Jesus Cristo e na chama pentecostal. Trata-se também, para nós, da luz interior, à qual sem fidelidade absoluta a vida espiritual não passaria de uma ilusão ou de uma mentira.

Deus, que havia enviado o Precursor para batizar com água, disse-lhe: Aquele sobre quem você vir o Espírito descer e permanecer, batizará no Espírito Santo (Jo 1, 33). O batismo nas águas é apenas um aspecto do batismo total. O próprio Jesus Cristo dirá a Nicodemos: Se alguém não nascer da água e do Espírito, ninguém pode entrar no Reino de Deus (Jo 3, 5). O batismo do Espírito é superior ao batismo da água. Constitui um dom objetivo e outra experiência interior. Voltaremos a falar melhor sobre isso por ocasião do Pentecostes.

Poderíamos dizer que a Teofania – primeira manifestação pública de Jesus entre os homens – corresponde na nossa vida interior à “primeira conversão”. Devemos entender por isto o primeiro encontro consciente da alma humana com o seu Salvador, o momento em que aceitamos Jesus como Mestre e como amigo, e em que tomamos a resolução de segui-lo. A Páscoa (morte e ressurreição do Senhor) corresponde a uma “segunda conversão” na qual, confrontados com o mistério da cruz, descobrimos que morte e que vida nova isso implica, e nos consagramos de forma mais profunda – para uma mudança radical de nós mesmos – para Jesus Cristo. Pentecostes é o tempo da “terceira conversão”, o tempo do batismo e do fogo do Espírito, a entrada em uma vida de união transformadora com Deus. Não é dado a todo cristão seguir este itinerário. Estas são, no entanto, as etapas que o ano litúrgico propõe para os nossos esforços (5).