Santa Sofia e suas três filhas, Fé, Esperança e Caridade

O martírio das santas Fé, Esperança e Caridade, e de sua mãe, Sofia

Durante o reinado do ímpio imperador romano Adriano, uma viúva de origem italiana de nome Sofia, cujo nome significa sabedoria, viveu em Roma. Ela era cristã e, como seu nome indica, e viveu sabiamente, portando aquela sabedoria elogiada pelo apóstolo Tiago, que diz: «A sabedoria que vem do Alto é primeiro pura, depois pacífica, gentil e fácil de ser solicitada, plena de misericórdia e bons frutos. Essa sábia dama, Sofia, enquanto vivia em um casamento honrado, teve três filhas, a quem deu o nome das três grandes virtudes. A primeiro recebeu o nome de Fé, a segunda Esperança e a terceiro Amor, pois o que a sabedoria cristã dá à luz senão as virtudes agradáveis a Deus?

Logo após o nascimento de suas três filhas, Sophia ficou viúva. Vivendo piedosamente, agradou a Deus pela oração, jejum e esmola.

Criou as três filhas de uma maneira adequada a uma mãe sábia, para que elas, sendo nomes de virtudes, adquirissem realmente esses traços, cujos nomes eles tinham. À medida que amadureceram, aumentaram em virtude e aprenderam bem os livros dos profetas e dos apóstolos. Eles se acostumaram a ouvir as palavras de seus professores e se ocuparam sinceramente com a leitura espiritual, a oração e as tarefas domésticas. Além disso, eles se submeteram em todas as coisas à sua santa mãe, que estava cheia de sabedoria divina. Assim, passando de força em força, eles tiveram sucesso em todas as coisas. Como eram extremamente justos e perfeitos em sabedoria, logo os olhos de todos estavam sobre eles.

Roma espalhou a notícia da sabedoria e da beleza das três irmãs, e até a Eparca Antíoco desejava vê-las. Quando foram trazidos diante dele, Antíoco soube que eram cristãos, pois não escondiam sua fé em Cristo. Esperando em Cristo, eles não duvidaram ou vacilaram em Seu amor por Ele, mas antes de tudo glorificaram a Cristo, demonstrando desprezo pelos ídolos, odiosos a Deus.

Antíoco relatou todas essas coisas ao imperador Adriano, que imediatamente enviou seus servos para trazer as virgens diante dele. Quando os criados chegaram à casa de Sophia, encontraram a mãe ocupada em instruir as filhas. Disseram-lhe que ela deveria ir junto com as filhas ao imperador. Percebendo o propósito dessa convocação, eles se levantaram para orar e disseram: “Deus Todo-Poderoso, faça conosco de acordo com a tua santa vontade, e não nos desampara, mas concede-nos a Tua santa ajuda, para que nossos corações não se assustem com os orgulhosos. atormentador, que não fiquemos aterrorizados com suas terríveis torturas nem aterrorizados com a morte amarga, e que nada possa nos separar de Ti, nosso Deus. “

Depois de orar e se curvar diante de Deus, os quatro mártires, a mãe e suas filhas, se abraçaram pela mão, formando uma guirlanda entrançada. Eles saíram, freqüentemente olhando para o céu, comprometendo-se com suspiros e orações silenciosas em auxílio daquele que nos ordenou que não temamos os que matam o corpo, mas não são capazes de matar a alma. Quando chegaram ao palácio do imperador, assinaram-se com o sinal da cruz e disseram: “Ajude-nos, ó Deus nosso Salvador, por causa da glória do teu santo nome!”

Eles foram então conduzidos perante o Imperador, que se sentava orgulhosamente em seu trono. Eles o renderam uma honra digna, mas ficaram diante dele sem medo, com o rosto radiante, o coração firme, os olhos olhando alegremente para todos, como se tivessem sido convocados para um banquete. Essa foi a alegria com que sofreram tormento por seu Senhor!

Vendo seus respeitáveis, justos e destemidos semblantes, o Imperador questionou a mãe quanto à sua linhagem, nomes e fé. Ela, sendo muito sábia, respondeu tão sagazmente que todos ficaram maravilhados com sua prudência. Tendo falado, mas brevemente, da ascendência e dos nomes das donzelas, ela começou a contar d’Aquele a quem confessava e diante de quem nome todo joelho deve dobrar. Tendo confessado sua fé em Cristo Jesus, o Filho de Deus, ela se denominou Sua serva e louvou Seu nome. “Sou cristã”, disse ela, “e nesse nome honroso me alegro”. Ela acrescentou que havia prometido suas filhas a Cristo, para que pudessem preservar sua castidade pelo Noivo incorruptível, o Filho de Deus.

O imperador, vendo que Sophia era uma mulher sábia, não queria falar mais com ela nem julgá-la. Ele deixou o assunto de lado por um tempo e enviou todos os quatro mártires a uma certa nobre chamada Palladia, a quem ele encarregou de vigiá-los e apresentá-los no terceiro dia a ser julgado.

Ficando na casa de Palladia, Sophia teve tempo suficiente para instruir seus filhos. Ela os confirmou na fé dia e noite, ensinando-os com palavras inspiradas por Deus e dizendo: “Minhas amadas filhas, chegou a hora de você lutar por Cristo; chegou a hora de você se comprometer com o seu imortal Noivo. De acordo com seus nomes, você pode mostrar fé firme, esperança inquestionável e amor não fingido e inesgotável. Chegou a hora de você se alegrar, pois você será coroado com a coroa do martírio pelo seu amado Noivo e entrará com vozes alegres em Sua câmara nupcial.

“Minhas filhas, por causa da honra em que serás realizada por Cristo, que é mais gracioso que os filhos dos homens, não poupe a sua carne. Por amor à vida eterna, não tenha piedade da flor da sua juventude nem hesite em sofrer a privação desta vida passageira, pois seu amado Jesus Cristo, que habita nos céus, é eterno bem-estar e beleza inexprimível. Quando seus corpos foram torturados até a morte por Sua causa, Ele os vestiu de incorrupção e as feridas que você leva na sua carne brilharão como as estrelas no céu.”

“Quando você for privado da sua beleza por Sua causa, Ele o enfeitará com a beleza celestial, como os olhos não viram. Quando você sacrificar sua alma por seu Senhor e sofrer a perda de sua vida temporal, Ele conceda-lhe a vida eterna, e Ele o glorificará até as eras diante de Seu Pai celestial e diante de Seus santos anjos.Você será chamado de noivas de Cristo e Seus confessores por todas as hostes do céu; todos os santos monásticos o louvarão e os sábios as virgens se regozijarão sobre você e o receberão em sua companhia.”

“Meus queridos filhos, não se deixem enganar pelos encantamentos do inimigo, pois o Imperador o seduzirá grandemente e prometerá presentes ricos, oferecendo-lhe glória, riqueza, honra e todas as coisas belas e doces deste corrupto e vaidoso Mas não ameis nada disso, pois todos desaparecem como fumaça e são espalhados como poeira pelo vento e como uma flor ou grama murcham e retornam à terra.Não se assuste com a perspectiva de torturas graves, por tê-las sofrido mas pouco tempo e tendo vencido o inimigo, você se alegrará para sempre.”

“Creio que meu Deus, Jesus Cristo, não o abandonará, caso decida sofrer por Ele, pois Ele disse: Mesmo que uma mulher esqueça sua prole, eu não a esquecerei. Ele permanecerá com você por todo o tempo. torturas que sofrerá, observando suas lutas, fortalecendo sua enfermidade e preparando uma coroa trançada para sua recompensa”.

“Minhas boas filhas, lembrem-se das dores que eu sofri ao gerá-lo! Lembre-se dos trabalhos que eu sofri em criar você, lembre-se das minhas palavras pelas quais eu lhe ensinei o temor de Deus, e conforte sua mãe na velhice com seus bons e corajosos Quando eu for considerado digno de ser chamado de mãe dos mártires e contemplar você sofrendo bravamente por Cristo, confessando Seu santo nome e morrendo por Ele, terei mais felicidade, alegria, honra e glória do que qualquer outra pessoa. Minha alma se engrandecerá, meu espírito se alegrará e eu serei fortalecido na velhice.Depois de obedecer às instruções de sua mãe, você será verdadeiramente minhas filhas, se contestar seu Senhor até o derramamento de seu sangue e com fervor, submeta-se à morte por ele “.

Tendo escutado, com remorso, as palavras de sua mãe, as filhas ficaram comovidas no coração e se regozijaram em espírito, aguardando a hora do martírio como se fosse a hora de suas núpcias. Sendo os ramos sagrados de uma raiz sagrada, eles desejavam de todo o coração aquilo que sua mãe mais sábia, Sophia, havia lhes ensinado a ter sede. Eles guardaram suas palavras em seus corações e se prepararam para a disputa do martírio como se entrassem em uma câmara nupcial. Alimentando-se de fé, alimentando-se de esperança e acendendo o fogo do amor ao Senhor, fortaleceram-se mutuamente e prometeram à mãe que, com a ajuda de Cristo, se traduziriam em atos que lhes edificariam suas palavras edificantes.

Quando o terceiro dia chegou, os santos foram levados a julgamento perante o ímpio imperador. Pensando que eram apenas jovens donzelas que poderiam facilmente ser levadas a obedecer às suas palavras enganosas, ele começou a falar com elas assim:

“Entendo, crianças, que você é justo, e sinto pena da sua juventude. Eu o aconselho como pai para adorar os deuses que governam o universo. Se você me obedecer e fizer o que eu ordeno, eu os chamarei de meus próprios filhos. Convocarei as eparcas, governadores e todos os meus conselheiros e o adotarei em sua presença. e todos eles o manterão no mais alto respeito e o louvarão, mas se você não me obedecer e não se submeter à minha ordenança, muito mal acontecerá com você, e você trará muita tristeza a sua mãe na velhice. Vocês perecerão em uma idade em que devem ser felizes e habitar em meio ao doce, coisas boas e alegrias deste mundo. Farei com que você pereça miseravelmente e expulse seus membros decepados para servir de alimento para cães, e você será desprezado por todos. Portanto, obedeça-me, para que possa ir bem com você. Eu cuido de você e não desejo destruir sua beleza e privá-lo desta vida presente; antes, desejo ter você como meus filhos.”

As virgens sagradas responderam ao perseguidor como se com uma única voz, dizendo: “Deus, que mora no céu, é nosso Pai, que cuida de nossa vida e tem misericórdia de nossas almas. Seu amor, desejamos e queremos ser chamamos Seus filhos verdadeiros. Mantemos Seus mandamentos e cuspimos em seus deuses. Suas ameaças não nos assustam, pois desejamos sofrer e suportar tormentos amargos pelo bem de nosso doce Deus, Jesus Cristo. “

O Imperador, ouvindo-as responder assim, questionou sua mãe Sophia sobre seus nomes e idades. Ela respondeu:

“Meu filho mais velho se chama Fé e tem doze anos. O segundo é Hope, que tem dez anos. O nome do meu terceiro filho é Amor e ela tem nove anos”.

O Imperador ficou maravilhado com o espírito, a inteligência e as respostas prontas das donzelas, principalmente porque eram muito jovens. Ele então começou a tentar forçar cada um deles a se submeter à sua impiedade, começando com Fé, a irmã mais velha, a quem ele disse: “Sacrifique a grande deusa Artemis!”

Mas Fé não concordaria em se submeter. Portanto, o Imperador a despiu e ordenou que ela fosse espancada severamente. Os torturadores a golpearam sem piedade, dizendo: “Sacrifique a grande deusa Artemis!” Ela permaneceu calada, no entanto, como se o corpo de outra pessoa suportasse o sofrimento. Desde que o atormentador nada conseguiu açoitando-a, ele cortou seus seios virgens. Vendo leite em vez de sangue fluir de suas feridas, o povo balançou a cabeça e secretamente censurou o Imperador por sua tolice e crueldade, dizendo:

“No que essa donzela justa transgrediu? Por que ela sofre assim? Que pena! a insensatez do imperador e sua crueldade bestial de que ele não apenas tortura até a morte as crianças idosas, mas também as crianças pequenas!“

Então, uma grade de metal foi trazida, colocada em um grande incêndio acendido. Quando foi aquecido em brasa, dando faíscas, o santo mártir Fé foi colocado sobre ele. Ela ficou lá por duas horas, chamando por seu Senhor, mas não estava nem um pouco queimada, para a surpresa de todos os presentes. Então ela foi lançada em um caldeirão cheio de breu e óleo fervendo, mas também ali permaneceu ilesa, sentada como se estivesse em água fria, cantando para Deus. O perseguidor, sem saber o que mais fazer com ela para enfraquecer sua fé em Cristo, pronunciou sobre ela a sentença de morte pela espada.

Quando Santa Fé ouviu isso, ela ficou cheia de alegria e disse à mãe:

“Ore por mim, mãe, para que eu complete meu curso e chegue ao fim que desejo, contemplar meu amado Senhor e Salvador e ser cheio de a visão de Sua divindade.”

Então Fé disse às irmãs:

“Sabe, minhas queridas irmãs, a quem prometemos a nós mesmos e a quem fomos prometidos. Você sabe que fomos assinados com a santa cruz de nosso Senhor para servi-Lo por toda a eternidade. perseveremos até o fim.Uma mãe solteira nos criou e nos educou e nos instruiu, portanto, aceitemos uma morte comum desde que somos irmãs e compartilhemos uma única vontade.Posso ser um exemplo para vocês, para que vocês dois possam segue-me ao nosso noivo, que nos convoca a si mesmo.“

Tendo dito isso, Fé beijou sua mãe e abraçou suas irmãs, ela as beijou e depois se submeteu à espada. Sua mãe não se entristeceu por sua filha, pois seu amor a Deus venceu seu amor materno e sua piedade por seus filhos. Ela só temia que uma de suas filhas renunciasse ao Senhor, e disse a Fé:

“Minha filha, eu te matei e por isso sofri sofrimento. Mas você resgatará meu sofrimento se morrer pela causa de Cristo, confessando-O e derramando-o. o sangue que você recebeu no meu ventre.Vá a Ele, minha amada filha, manchada com o seu sangue, como se estivesse vestida de vermelho. Quando você parecer mais bela diante dos olhos do seu Noivo, lembre-se de Sua mãe humilde e ore a Ele para suas irmãs, que Ele as fortaleça, para que tenham a mesma paciência que você possui.“

E assim a cabeça honrada de Santa Fé foi cortada e ela partiu para Cristo Deus seu Mestre. Sua mãe pegou seu corpo sofredor e, ao beijá-lo, se alegrou e glorificou a Cristo Deus, que havia recebido sua filha Fé na câmara celestial de noivas.

Então o ímpio imperador pediu que a segunda irmã, a santa virgem Esperança, lhe trouxesse, e ele lhe disse: “Bom filho, apelo a você como um pai que te ama. Siga o meu conselho e adore o grande Artemis para que você pode não perecer como sua irmã mais velha. Você viu a morte amarga dela. Deseja sofrer da mesma forma? Acredite em mim, criança; tenho pena de sua juventude e a teria como minha filha se concordasse em obedecer ao meu comando. “

Mas Santa Esperança respondeu:

“Ó Imperador, não foi minha irmã quem você matou? Não nascemos da mesma mãe? Não fomos alimentados com o mesmo leite? Não recebi o mesmo batismo que minha santa irmã? Eu cresci com ela e, pelos mesmos livros e pelas mesmas instruções maternas, aprendi a conhecer o Deus único, nosso Senhor Jesus Cristo, a crer nele e a adorá-Lo. Portanto, ó imperador, não imagine que eu deve raciocinar, pensar ou desejar outro que não minha irmã Fé. Estou pronto para seguir seu caminho; portanto, não se atrase ou se cansa de falar muito, mas comece com o que resolveu fazer. tenho a mesma mente que minha irmã que veio antes de mim.“

Quando o imperador ouviu essa resposta, entregou Hope aos torturadores. Seus capangas a despiram como eles tinham Fé, e eles a espancaram por tanto tempo e sem piedade que ficaram cansados. Mas ela permaneceu calada como se não sentisse dor. Ela apenas olhou para sua mãe, a abençoada Sophia, que estava por perto e que encarava com bravura o filho sofrendo tormentos, orando fervorosamente a Deus que Ele concedesse à filha firme paciência.

Então o imperador perverso ordenou que a esperança fosse lançada ao fogo, mas ela permaneceu ilesa, louvando a Deus como os três jovens. Depois disso, ela foi suspensa e raspada com garras de ferro. Sua carne foi arrancada, jatos de sangue jorraram, e uma fragrância maravilhosa saiu de suas feridas. Seu semblante brilhava com a graça do Espírito Santo, e ela zombava do perseguidor porque ele era incapaz de vencer até uma jovem donzela. Ela disse:

“Tendo a ajuda de Cristo, não temo tormentos; antes, desejo-os como desejo as coisas doces do paraíso, tão doce é meu Senhor para mim. Mas tormentos inflamados e intermináveis e os demônios que você considera deuses esperam por você. Geena.”

Essas palavras irritaram muito o atormentador, que ordenou que um caldeirão fosse cheio de breu e óleo e esquentado no fogo e que o santo fosse lançado nele. Quando o caldeirão ferveu e os servos do imperador estavam se preparando para atirar o santo nela, a chaleira derreteu repentinamente como cera, e o breu e o óleo quente derramaram sobre todos os que estavam por perto.

Tal era o maravilhoso poder de Deus que guardava Santa Esperança. Embora o perseguidor visse todas essas coisas, ele não desejava conhecer o Deus verdadeiro, pois seu coração estava enredado por trevas demoníacas e erros perniciosos. Assim, vendo-se envergonhado por uma jovem donzela e não desejando suportar mais humilhações, condenou o santo a decapitar.
Quando a donzela soube que seria condenada à morte, apressou-se com alegria à mãe e disse: “Paz e salvação para você, mãe: lembre-se do seu filho!”

Sua mãe a abraçou e a beijou, dizendo: “Minha filha Hope, você é abençoada pelo Senhor Deus nas alturas, em quem confia e por quem não poupou seu sangue. Vá agora para sua irmã Fé, para ficar na presença. do nosso amado “.

Hope então beijou sua irmã Love, que estava assistindo sua tortura, e ela lhe disse: “Não fique aqui, irmã, mas apresse-se, para que possamos entrar juntos na presença da Santíssima Trindade”. Então ela foi até o cadáver sem cabeça de sua irmã, Santa Fé, e beijou-o com amor. A natureza a obrigou a derramar lágrimas, mas o amor por Cristo transformou suas lágrimas em alegria. Então ela inclinou a cabeça sob a espada e, assim, Santa Esperança foi decapitada. Sua mãe pegou seu corpo e glorificou a Deus, regozijando-se com a coragem de suas duas filhas. Ela então inspirou sua terceira filha com palavras doces e conselhos sábios para contestar da mesma maneira.

O perseguidor convocou Amor, a terceira donzela, tentando seduzi-la a abandonar o Crucificado e a adorar Artemis, mas o enganador trabalhou em vão. Pois ninguém desejou tanto lutar por nosso amado Senhor como o Amor, assim como está escrito: O amor é tão forte quanto a morte; muitas águas não podem apagar o amor, nem as inundações o afogam.

As muitas águas das tentações do mundo não apagaram o fogo do amor a Deus naquela donzela, nem se afogaram nas inundações de infortúnios e sofrimentos. Seu grande amor foi manifestado no sentido de que ela estava preparada para dar a alma por seu amado Jesus Cristo, pois um amor maior não tem homem do que esse, que um homem dá a vida por outro.

O perseguidor, percebendo que era incapaz de realizar qualquer coisa com suas lisonjas, começou a torturar o Amor, esperando por vários tormentos separar o Amor do amor de Cristo. Mas ela respondeu com as palavras do apóstolo:

“Quem me separará do amor de Cristo? Tribulação, angústia, perseguição, fome, nudez, perigo ou espada? Não, em todas essas coisas, sou mais que vencedor por meio daquele que me amou.“

O perseguidor começou sua tortura ordenando que ela fosse esticada sobre uma roda e espancada com varas. O corpo jovem da santa foi esticado de tal maneira que seus membros foram arrancados das órbitas, e ela foi espancada até ser tingida de vermelho e escarlate pelo sangue, que molhava a terra como chuva.

O atormentador mostrou ao santo uma fornalha que tinha sido aquecida de branco quente, e ele disse:

“Donzela, diga apenas que a deusa Ártemis é grande, e eu o libertarei. Mas, se não o fizer, será queimado sem demora. a fornalha ardente“.

O santo disse:

“Grande é meu Deus Jesus Cristo, mas que você morra junto com Ártemis!”

O perseguidor ficou furioso e ordenou que os que estavam por perto jogassem Love na fornalha. A santa não esperou que outra a lançasse na fornalha, mas apressou-se a entrar nela. Ela entrou na fornalha, mas não foi queimada, e se alegrou como se estivesse em um lugar fresco, cantando e abençoando a Deus. E imediatamente disparou fogo da fornalha, consumindo os incrédulos que estavam por perto, queimando alguns em cinzas e queimando outros. O próprio imperador foi chamuscado e ele fugiu para longe da fornalha. Dentro da fornalha, outras pessoas radiantes podiam ser vistas alegrando-se com o mártir. Assim, o nome de Cristo foi magnificado, enquanto os ímpios foram envergonhados.

Quando a fornalha foi extinta, a santa, a bela noiva de Cristo, emergiu radiante e ilesa como se fosse de uma câmara nupcial. Os torturadores, de acordo com o comando do imperador, a prenderam e aborreceram seus membros com exercícios, mas a ajuda de Deus fortaleceu a santa ao suportar esses tormentos para que ela não morresse. Pois como ela poderia suportar tais tormentos e não perecer imediatamente? Seu amado Noivo, Jesus Cristo, a fortaleceu para que os ímpios pudessem se envergonhar e para que ela recebesse uma recompensa maior e que o poderoso poder de Deus fosse glorificado em um vaso frágil.

Finalmente, o perseguidor, atingido pela dor de ser queimado pelo fogo, ordenou que o santo fosse decapitado pela espada. Quando ela soube que seria decapitada, ela se alegrou e disse:

“Canto a Ti e abençoo Teu nome muito amado, ó Senhor Jesus Cristo, que amou Tua serva Amor! Numere-me junto com minhas irmãs, e considera-me digno de sofrer por Teu nome, assim como eles sofreram.“

Sua mãe Santa Sofia não deixou de orar a Deus por sua terceira filha, para que Ele lhe desse paciência até o fim. Ela disse a Caridade:

“Minha terceira filha, minha filha amada: persevera até o fim! Você está viajando pelo caminho que é bom, e uma coroa já foi tecida para você. A câmara nupcial foi preparada e está aberta para você. O Noivo espera por você, olhando do alto do seu concurso para que, quando você inclinar a cabeça sob a espada, Ele possa receber e abraçar a sua alma pura e imaculada e garantir que você repouse junto com as suas irmãs. , no reino do seu Noivo, para que Ele seja misericordioso comigo e não me prive de uma herança e porção com você na Sua santa glória.“

Naquele momento, Santa Caridade foi decapitada pela espada. Sua mãe pegou seu corpo e o colocou em um caixão bonito, junto com os cadáveres de Fé e Esperança, adornando seus corpos como era apropriado. Colocou-os em uma carruagem, levou-os vários quilômetros para fora da cidade e enterrou reverentemente suas filhas ali em uma colina elevada, chorando de alegria. Ela sentou-se junto à sepultura deles, orando com compaixão a Deus por três dias, após os quais dormiu o sono da morte no Senhor e foi sepultada pelos fiéis naquele mesmo lugar, junto com suas filhas. Ela não foi privada de herança com eles no reino celestial nem da coroa de um mártir, na medida em que sofria por Cristo, não na carne, mas no coração. Assim, a mais sábia Sophia terminou sabiamente seu curso, tendo trazido à Trindade suas três filhas virtuosas,

Ó santa e justa Sophia! Que mulher foi assim salva por ter filhos como você, que teve filhos que estavam comprometidos com o Salvador e sofreram por Ele e agora reinam e são glorificados junto com Ele? Na verdade, tu és uma mãe maravilhosa, digna de lembrança, por ter visto os tormentos cruéis e amargos pelos quais os teus amados filhos sofreram e a sua morte, não tens, como é costume das mães, sofrido pesar, mas te alegras, confortado por a graça de Deus. Tu os encorajaste a aceitar o martírio e a orar, para que não enfraquecessem e preservassem sua vida passageira, mas que, em vez disso, se oferecessem resolutamente derramar seu sangue por Cristo. E agora, exultando na visão de Seu semblante mais radiante, juntamente com tuas santas filhas, ilumina-nos, para que sejamos preservados nas virtudes da fé, esperança, amor e ser considerado digno de glorificar e permanecer na presença da Santíssima Trindade, não criada e doadora de vida, até os séculos dos séculos. Amém.

Nesse mesmo dia, comemoramos o santo mártir Theodota e os cento e cinquenta e seis santos mártires que morreram no fogo.


Da Grande Coleção de Vidas dos Santos, Volume 1

Um hino celestial se canta na terra,
uma festa terrena celebram os anjos com alegria,
acima, com hinos, proclamam as tuas façanhas,
na terra a igreja anuncia a glória celestial,
a que achaste com teus esforços e obras
ó glorioso São Fanúrio!

Hino de despedida, Modo 4º

Neste dia 27 de agosto comemoramos o encontro da imagem do Grande Mártir Fanúrio, de recente aparição na ilha de Rodes, no ano 1369.

As doze representações da imagem

Logo que foi descoberta aquela igreja, um muito respeitado bispo da região chamado Nilo, homem fervoroso na fé e de vida muita santa, foi até o local e, com facilidade, leu as inscrições sobre aquele ícone: «São Fanúrio». Esta imagem estava rodeada por doze outras pequenas imagens que revelavam diferentes circunstâncias da vida do santo. No centro, estava Fanúrio ainda jovem, vestido com uniforme militar. Em sua mão esquerda tinha uma cruz e na direita uma vela acesa. As doze pequenas imagens em torno da imagem principal do santo mostravam as seguintes situações de sua vida, destacando as torturas e suplícios sofridos por causa de sua fé em Cristo e seu martírio final: a primeira mostrava o santo diante de um juiz que o interrogava; Fanúrio é mostrado entre os guardas, de pé diante do juiz, e parece fazer sua apologia com coragem, defendendo sua fé cristã.

A segunda representa o santo entre os soldados que o conduzem para as torturas, sendo atingido com pedras na boca e cabeça. A terceira mostra o santo já caído por terra e os soldados que o golpeiam com pedaços de pau. Na quarta cena, uma tortura ainda mais terrível: o santo se encontra desnudo na cela do cárcere enquanto seus torturadores rasgam seu corpo com instrumentos de ferro. Pela postura, São Fanúrio parece suportar com serenidade este terrível tormento. Tem suas mãos cruzadas, o olhar dirigido ao céu e, com semblante de devoção parece rezar ao Senhor no qual depositou suas esperanças. A quinta imagem o mostra sozinho, trancado na cela e rezando com devoção a Deus, suplicando força para suportar as torturas a que logo seria submetido pelos brutais e impiedosos carrascos. Na sexta representação aparece novamente diante do tirano fazendo corajosamente sua apologia e, apesar das novas ameaças de torturas ainda piores, ele se recusa a negar a sua fé em Cristo. Na sétima imagem ele aparece novamente na prisão em outra cela fechada e seus torturadores queimam seu corpo com tochas acesas. A oitava imagem mostra o santo sofrendo uma tortura ainda mais terrível. Os carrascos, duros de coração, impiedosos e enfurecidos por sua persistente negação a oferecer culto aos seus ídolos, o colocam numa prensa e trituram seus ossos enquanto ele, tranqüilo diante deste terrível tormento, sofre todas as dores com paciência e coragem, e seu lindo rosto mostra que foi derramado sobre ele uma alegria divina, porque o Senhor o fez digno de ser um dos seletos testemunhos da fé cristã. Na figura nona ele aparece jogado numa grande fossa entre animais selvagens para que o devorem enquanto, acima, seus carrascos o espreitam. Os animais, porém, não lhe fazem nenhum mal, ao contrário, com aspecto de mansidão o rodeiam enquanto o santo, com as mãos cruzadas sobre o peito, reza agradecido a Deus por ter livrado de mais este tormento. A décima imagem mostra um novo, mas não menos terrível, tormento. O santo está posto no chão com uma pesada laje de mármore posta sobre seu peito que lhe fratura o tórax impedindo a respiração. A figura décima – primeira mostra o santo diante dos ídolos dos infiéis. Seguras nas mãos brasas acesas e está sendo vigiado por seus carrascos armados. No ar, acima do altar dos ídolos, sobrevoa um demônio com aspecto de dragão alado, que parece chorar e flagelar-se pelos exorcismos do santo. Finalmente, a décima – segunda e última imagem mostra São Fanúrio de pé dentro de um grande forno sobre troncos em chamas e, enquanto as chamas e a fumaça o envolvem, ora serenamente com as mãos elevadas para o céu, dirigindo ao Senhor os seus últimos pensamentos neste seu martírio final.

Um milagre do ícone do santo

Observando as doze cenas tão descritivas da vida de São Fanúrio neste ícone, o piedoso bispo Nilo compreendeu imediatamente que São Fanúrio tinha sido um dos mártires mais importantes da fé cristã. Logo enviou pessoas de sua confiança ao governador do lugar para pedir-lhe que cedesse aquele lugar para que aquela igreja pudesse ser reconstruída. Mas ele se recusou a conceder esse favor. Sem perder tempo, o piedoso bispo foi pessoalmente à capital e lá consegui a autorização. Voltou logo a Rodes e reconstruiu a igreja de São Fanúrio, fora da muralha da cidade, no local mesmo onde haviam feita a descoberta. Esta nova igreja, que ainda existe atualmente, tornou-se um lugar de muitos milagres e uma multidão acorria de toda a parte para adorar a Deus e honrar a memória de São Fanúrio. Destes, relataremos o que segue, que é dos mais admiráveis e mostra o grande e milagroso poder da imagem do santo.

Naquela época, estando a Ilha de Creta sob o domínio dos Vênetos, não havia um bispo ortodoxo no lugar, mas somente um latino. Por malícia, não permitiam que na sede, vacante pela morte de seu bispo, pudesse ser estabelecido um novo bispo ortodoxo, pensando assim conseguir, com o tempo, converter os cristãos ortodoxos à igreja de Roma. Assim pois, os gregos que queriam ser sacerdotes em Creta mudavam-se para Círigo para receber lá a ordenação. Num certo dia, partiram de Creta três diáconos e se dirigiram ao Bispo de Círigo que os ordenou sacerdotes. Retornando à Creta, sua terra natal, foram capturados por piratas árabes que os levaram a Rodes, onde os venderam juntamente com outros hagarenos.

Aqueles infelizes sacerdotes, recém ordenados, choravam dia e noite por causa da desgraça que havia caido sobre eles. Ouviram então os relatos dos grandes milagres do ícone de São Fanurio e imediatamente começaram a rezar ao Santo em lágrimas, pedindo que os libetatasse daquele amargo cativeiro.

Finalmente obtiveram a permissão de seus senhores para ir na igreja de São Fanúrio. Ao chegar diante do ícone milagroso, ajoelharam-se e, em lágrimas, suplicaram ao santo que os ajudasse a se libertarem das mãos do hagarenos.

Então eles voltaram para seus mestres um pouco mais consolados. Mas o Santo teve compaixão de suas lágrimas de desespero e ouviu seu apelo fervoroso. Naquela mesma noite, ele se apresentou aos seus mestres e ordenou-lhes que libertassem os servos de Deus, mantidos como escravos, avisando-os que, se desobedecessem, seriam duramente punidos. Eles, no entanto, pensaram que era um truque mágico, colocaram correntes em seus escravos e os submeteram a trabalhos ainda mais pesados e grandes tormentos.

Mas naquela noite o Santo apareceu, soltou as correntes e disse-lhes que no dia seguinte seriam soltos sem falta. Ao mesmo tempo em que se apresentou aos seus mestres Agarenos e, depois de repreendê-los severamente, disse-lhes que se eles não libertassem seus escravos no dia seguinte, ele os faria conhecer o poder de Deus.

Naquela mesma noite algo surpreendente aconteceu. Todos aqueles que viviam nas três casas que mantinham os três desafortunados sacerdotes como escravos ficaram subitamente cegos e paralisados com dores muito fortes. Na manhã seguinte, depois de consultar seus parentes, que vieram vê-los, sobre o que tinham que fazer para recuperar a saúde, eles decidiram chamar seus três escravos. Quando apareceram, perguntaram se podiam curá-los. Eles responderam então que iriam implorar a Deus por isso.

Na noite seguinte, o Santo novamente se apresentou aos Agarenos e disse-lhes: Se não enviarem à minha igreja uma carta assegurando libertar vossos escravos, recuperarão a saúde ou visão. Eles então, aconselhados por seus parentes e amigos, enviaram essas cartas através de pessoas confiáveis, que as depositaram na frente da imagem do Santo.

Aqui está o milagre: antes mesmo de os enviados voltarem, os agarenos cegos e paralisados estavam novamente seguros e saudáveis. Muito felizes pelo milagre, libertaram imediatamente os sacerdotes, dando-lhes também as despesas para sua viagem e liberando-os com alegria para que retornassem à sua pátria.

Os sacerdotes libertados pintaram a imagem de São Fanourio, como a tinham visto em sua igreja, e a levaram com eles para Creta, onde ano após ano celebravam com devoção a memória do santo e milagroso Mártir Fanourio, cuja bênção e proteção os acompanhavam por toda a vida.

Assim, graças a esse evento fortuito, por vontade divina, o nome de São Fanourio era conhecido, que, como é sabido por sua imagem, foi um dos mártires mais corajosos da Igreja, tendo sofrido as mais horríveis torturas pelo nome do Senhor.

Que sua graça e intercessão ante o Senhor
sejam para todos os que leram esta sua hagiografia
e para os que invocam sua intercessão. Amém.

A «Fanouropita» (Pão) de São Fanourios

Pe. Gerasimos Frangoulakis
Arquimandrita do Trono Ecumênico

São Fanourios viveu na época romana. Não temos muitas informações sobre sua vida. As informações a respeito nos dão uma imagem encontrada na ilha de Rodes no século XV retratando São Fanourios e 12 representações dos vários martírios que sofreu, acabando por sucumbir ao fogo morto devido à sua resistência ao mundo dos ídolos.

Nossa Igreja comemora seu dia em 27 de agosto. Em sua memória, foi estabelecida aos fiéis a oferta da famosa Fanouropita, um pequeno pão doce, feito com sementes, trigo, açúcar, azeite, leite e ovos. A oferta de Fanouropita começou por motivos piedosos. Era feita por mulheres e oferecida aos fiéis na intenção de “Deus perdoar a mãe de Agios Fanourios”, que, segundo a tradição, era uma mulher má e se distinguia por sua crueldade para com os pobres. No esforço feito por seu filho, para salvá-la dos sofrimentos do inferno, a tradição afirma, entre outras coisas, que ela pediu não para fazer algo para ele, mas uma torta para sua mãe e distribuí-la aos pobres. para o perdão. de sua alma.

Como o nome de Agios Fanourios remete ao verbo fanerono, passou a ser motivo para atribuir ao santo qualidades relacionadas à revelação de pessoas e coisas.

Com o tempo, essas propriedades começaram a adquirir poder mágico na lógica do mundo. Logo, o motivo inicial foi aos poucos sendo substituído por outro: oferecer o pão doce em troca da adivinhação do futuro. Isso decorre que, para pessoas que têm uma relação morna ou inexistente com a Igreja, a Fanouropita tornou-se ‘troca de favores’.

É uma pena e um absurdo afastar-se da tradição piedosa, que diz respeito à oferta de Fanouropita e dar-lhe propriedades mágicas. O Grande Mártir Fanourios é um Santo da nossa Igreja e não um mago, que pode encontrar magicamente coisas perdidas.

Devemos explicar ao mundo que a oferta da Fanouropita é feita em homenagem ao Santo e é uma bênção para quem a oferece, como se faz com os pães. Não sei até que ponto nós, clérigos, contribuímos para a perpetuação desta distorção. No dia da festa, muitos cristão dão mais importância a oferta da Fanouropita, do que à Divina Liturgia realizada em sua memória.

Por um lado, a angústia dos crentes pelo futuro incerto, em combinação com a ingenuidade de alguns religiosos, alimentam a perspectiva de obtenção material e financeira. O ruim é que essas superstições estão revestidas com um manto cristão e até ortodoxo. Alguns Ortodoxos também visitam médiuns, astrólogos, cartomantes, quiromantes etc.

Também os ortodoxos fazem uso de outras práticas usadas por várias religiões pagãs. Recentemente, a existência de estátuas de Buda se tornou muito popular em quase todo o chamado mundo ocidental e, consequentemente, em lugares ortodoxos. Em lojas e casas, uma estatueta de Buda domina. Prevenções mágicas dão e recebem entre os ortodoxos. Consideram o encontro com um gato preto, o espelho quebrado, impedimento de casamentos de irmãos no mesmo ano ou não se casarem em poucos anos, os recém-casados não vão a funerais, aqueles que choram por muito tempo, como fatores negativos efeitos, se coincidir terça-feira e 13 não há outras igrejas.

Por ocasião da festa de Agios Fanourios, não ajudemos com a nossa atitude errada a criar a ilusão de que com uma torta podemos subornar, moldar ou forçar o Santo, a encontrar algo perdido ou a revelar-nos um noivo ou uma noiva , animais, coisas, objetos de valor ou trabalho. Esta homenagem não interessa a Agios Fanourios, mas pelo contrário é um insulto.

Vamos instruir o povo corretamente acerca das Fanouropitas. Pelo menos as que forem oferecidas, para que sejam oferecidos em honra do Santo, cuja intercessão pedimos por ocasião da sua festa.

Fotos de Alceu e Maria Atherino Neves,
feitas por ocasião da visita que realizaram a Ilha de Rodhes
e Capela de São Fanourios, em setembro de 2011.