Quarenta dias após o nascimento de Jesus, conforme prescrito pelas Leis de Israel, Maria e José apresentaram o Menino no templo, cumprindo o ritual de consagração do primogênito ao Senhor. Este ato, acompanhado da oferta de um par de rolas ou pombinhos, era um símbolo de humildade e de obediência à vontade de Deus.

São Basílio nos recorda que Maria, sendo o verdadeiro templo de Deus, não necessitava de purificação, mas mesmo assim submeteu-se ao ritual:

«Maria, a Virgem Mãe, a primeira a ser verdadeiramente o Templo Santíssimo de Deus vivo, levou o Primogênito de Deus ao templo para realizar o que foi prometido a Simeão.»

A Luz que Brilha sobre as Nações

Esta festa é também conhecida como a Festa da Candelária, em razão da procissão de velas realizada neste dia, especialmente nas Igrejas de Jerusalém e nas de tradição eslava. Este rito faz referência às palavras de Simeão, que, ao acolher o Menino em seus braços, proclamou:

«Luz que brilhará sobre todas as nações, e glória do teu povo, Israel» (Lc 2, 29-32).

São Cirilo de Alexandria exorta:

«Celebremos o mistério deste dia com lâmpadas flamejantes. Jesus é a Luz do mundo que ilumina todos aqueles que estão nas trevas.»

O Encontro entre Deus e a Humanidade

A festa também é chamada de Festa do Encontro ou Hypapántê, destacando o encontro do velho Simeão com o Menino Jesus. Esse evento simboliza a reconciliação da humanidade com a Divindade e as bodas entre Deus e Seu povo.

No templo, movido pelo Espírito Santo, Simeão reconhece em Jesus a salvação prometida. Ele toma o Menino em seus braços e proclama:

«Agora, Senhor, deixa teu servo ir em paz, porque meus olhos viram a tua salvação.»

Significado Iconográfico

O ícone da Apresentação do Senhor reflete a centralidade do Menino, apresentado como Senhor e Redentor. Simeão, de mãos cobertas em sinal de veneração, recebe Jesus em seus braços, enquanto Maria, ligeiramente inclinada, o oferece ao Senhor.

São João Crisólogo comenta:

«Os braços da Mãe, que antes eram trono do Salvador, agora sentem saudades de portar o Rei da Glória, que se entrega aos braços da Antiga Lei como obediente servo de Deus.»

Para refletir:

A festa nos convida a sermos luz no mundo, assim como Cristo é a Luz que ilumina nossas vidas. São Sofrônio de Jerusalém nos exorta:

«Avancemos para Cristo com luzes nas mãos e corações iluminados. Que nenhum de nós permaneça nas trevas, mas recebamos a luz gloriosa e eterna do Salvador.»

Que nesta festa, possamos apresentar nossas vidas ao Senhor, renovados pela luz do Espírito Santo, acolhendo em nossos corações o Cristo, o Pão Vivo que desceu do Céu.