«Queres ser curado?»: a Quaresma conduz os catecúmenos às águas do batismo

Caríssimos irmãos, o número quarenta possui um valor simbólico, ligado ao mistério da nossa salvação. Com efeito, quando, nos primeiros tempos, a maldade dos homens invadiu a superfície da Terra, Deus fez cair chuva do céu durante quarenta dias e inundou a Terra inteira com as águas do dilúvio (Gn 7). Estava lançada simbolicamente a história da nossa salvação: as águas da chuva caíram durante quarenta dias para purificar o mundo. Agora, durante os quarenta dias da Quaresma, é oferecida aos homens a misericórdia, para que se purifiquem. […]

Assim, o dilúvio é figura do batismo; o que então se verificou ainda hoje se cumpre […] e, quando o pecado do mundo desapareceu no fundo do abismo, a santidade pôde elevar-se até ao Céu. Ainda hoje assim acontece na Igreja de Cristo: […] levada pelas águas do batismo, também ela se ergue até ao Céu; as superstições e as idolatrias são submersas e a fé estende-se por toda a Terra, resplandecente como a arca do Salvador. […]

É verdade que somos pecadores e que o mundo será um dia destruído; só escaparão à ruína aqueles que a arca albergar no seu interior. Esta arca é a Igreja […] e nós vo-lo anunciamos: o mundo não escapará ao naufrágio. Por isso vos exortamos, irmãos, a que tomeis refúgio nesse santuário.